Centipede macro detail

Macro detalhe de uma centopeia revela exoesqueleto segmentado e numerosos pares de patas, características dos artrópodes da classe Chilopoda.

Sobre o tema

Centopeias são artrópodes pertencentes à classe Chilopoda, conhecidas por seus corpos alongados e segmentados, cada segmento portando um par de pernas. Ao contrário dos milípedes, que têm dois pares por segmento, as centopeias são predadoras ágeis, utilizando suas forcípulas (apêndices modificados) para injetar veneno em presas como insetos e aranhas. Encontradas em todos os continentes, exceto na Antártida, habitam solos úmidos, serapilheira e debaixo de pedras ou troncos. O maior exemplar conhecido, a centopeia-gigante-amazônica (Scolopendra gigantea), pode atingir 30 cm de comprimento e alimentar-se de pequenos vertebrados, como lagartos e roedores. Apesar do medo que inspiram, a maioria das espécies é inofensiva aos humanos, embora picadas possam causar dor intensa e inchaço local. Curiosamente, as centopeias têm olhos compostos simples ou são cegas, dependendo da espécie, e usam antenas para sentir vibrações e odores. No Brasil, são comuns em regiões tropicais e frequentemente confundidas com lacraias (um termo popular para centopeias peçonhentas). O estudo desses animais contribui para o controle biológico de pragas, já que se alimentam de muitos invertebrados considerados nocivos.

Perguntas frequentes

Quantas pernas tem uma centopeia?

O número varia conforme a espécie e o estágio de desenvolvimento. Centopeias adultas podem ter de 15 a 191 pares de pernas, sempre em número ímpar de pares (exceto algumas espécies raras).

Centopeias são perigosas para humanos?

A maioria das centopeias não representa perigo grave. Sua picada pode causar dor localizada, vermelhidão e inchaço, mas raramente requer atenção médica, a menos que haja reação alérgica.

Qual a diferença entre centopeia e milípede?

Centopeias têm um par de pernas por segmento, são predadoras e rápidas. Milípedes têm dois pares por segmento, são detritívoros (alimentam-se de matéria orgânica em decomposição) e lentos.