Greenland ice sheet aerial

A maior massa de gelo do Hemisfério Norte, a camada de gelo da Groenlândia, vista de ângulo aéreo, cobre 1,7 milhão de km² e armazena água suficiente para elevar o nível do mar em 7 metros.

Sobre o tema

A camada de gelo da Groenlândia é a segunda maior massa de gelo do planeta, superada apenas pelo manto de gelo da Antártida. Com espessura média de 1,6 km e máxima de 3 km, ela recobre cerca de 80% do território da ilha. Formada ao longo de milhares de anos pelo acúmulo e compactação de neve, essa geleira continental desempenha um papel crucial no sistema climático global.

O derretimento acelerado observado nas últimas décadas está diretamente ligado ao aquecimento global. Estudos do Serviço de Monitoramento do Gelo da Groenlândia (PROMICE) indicam que a perda de massa dobrou desde 2000, contribuindo significativamente para a elevação do nível do mar. Em 2019, a ilha perdeu cerca de 532 bilhões de toneladas de gelo, um recorde. O escoamento superficial e o derretimento na base, impulsionado por lagos supraglaciais e canais de água, aceleram esse processo.

A superfície da camada de gelo não é uniforme: apresenta planaltos, vales e cordilheiras enterradas. Durante o verão, formam-se enormes lagos azuis no gelo, que podem drenar rapidamente para a base, lubrificando o leito rochoso e aumentando a velocidade do fluxo das geleiras. Esse fenômeno é alvo de intensa pesquisa, pois modelos climáticos precisam incorporá-lo para prever com acurácia o futuro do nível dos oceanos. A região também abriga o projeto EastGRIP, que perfura o gelo para estudar o clima passado.

Culturalmente, a camada de gelo é vital para as comunidades Inuit, que tradicionalmente dependem do gelo marinho para caça e transporte. Contudo, o recuo das geleiras e o desaparecimento de fiordes congelados ameaçam esse modo de vida. A Groenlândia, território autônomo dinamarquês, vê na mudança climática tanto riscos quanto oportunidades, como a abertura de novas rotas de navegação e o acesso a recursos minerais. Entretanto, o destino da camada de gelo permanece incerto: se o aquecimento global ultrapassar 2°C, a perda total pode ser inevitável ao longo de séculos.

Perguntas frequentes

Qual a espessura média da camada de gelo da Groenlândia?

A espessura média é de 1,6 km, com pontos que chegam a 3 km. Isso equivale a empilhar cerca de 530 Torres Eiffel uma sobre a outra.

Quanto o derretimento da Groenlândia contribui para o aumento do nível do mar?

Atualmente, a Groenlândia contribui com cerca de 0,7 mm por ano para o aumento global do nível do mar. Se derretesse completamente, o nível subiria aproximadamente 7 metros.

O que são os lagos supraglaciais na Groenlândia?

São lagos que se formam na superfície do gelo durante o verão, a partir do degelo da neve. Podem ter quilômetros de extensão e drenar rapidamente para a base da geleira, acelerando seu movimento.