Noctilucent clouds blue

Nuvens noctilucentes são fenômenos raros que brilham no crepúsculo, formadas por cristais de gelo na mesosfera terrestre.

Sobre o tema

Nuvens noctilucentes, também conhecidas como nuvens polares mesosféricas, são as nuvens mais altas da atmosfera terrestre. Elas se formam na mesosfera, entre 76 e 85 quilômetros de altitude, onde as temperaturas são extremamente baixas, chegando a -120 °C. Essas nuvens são compostas por minúsculos cristais de gelo que refletem a luz solar mesmo após o pôr do sol, criando um brilho prateado ou azulado característico. Sua observação é restrita a latitudes entre 50° e 70° durante os meses de verão no hemisfério correspondente, geralmente entre maio e agosto no norte e de novembro a fevereiro no sul.

O fenômeno foi reportado pela primeira vez em 1885, dois anos após a erupção do vulcão Krakatoa, o que levou à hipótese de que as partículas vulcânicas teriam contribuído para sua formação. Desde então, a ocorrência de nuvens noctilucentes tem aumentado, possivelmente devido ao aumento de metano na atmosfera, um gás de efeito estufa que, ao se decompor, produz vapor d'água na mesosfera. Esse vapor extra congela e forma mais cristais de gelo, intensificando o fenômeno. Cientistas monitoram essas nuvens como indicadores de mudanças na atmosfera superior.

Visualmente, as nuvens noctilucentes exibem tons de azul elétrico, prata e branco, com estruturas onduladas e filamentosas que lembram cirros. Elas são visíveis apenas durante o crepúsculo, quando o Sol está entre 6° e 16° abaixo do horizonte, iluminando-as de baixo. Por serem tão altas, podem ser observadas por vários minutos após o pôr do sol, enquanto as nuvens mais baixas já estão na escuridão. Fotógrafos e astrônomos amadores buscam ativamente esses raros espetáculos, que exigem céus escuros e desobstruídos.

Perguntas frequentes

O que são nuvens noctilucentes?

São nuvens muito altas, formadas na mesosfera (76-85 km de altitude), compostas por cristais de gelo que brilham durante o crepúsculo ao refletir a luz solar.

Quando e onde posso observar nuvens noctilucentes?

Elas são visíveis em latitudes altas (50°-70°) durante o verão local. No hemisfério norte, de maio a agosto; no sul, de novembro a fevereiro. O melhor horário é logo após o pôr do sol ou antes do nascer.

Por que as nuvens noctilucentes são azuis?

A cor azulada resulta da dispersão da luz solar pelos pequenos cristais de gelo. Partículas muito pequenas espalham mais a luz de comprimento de onda curto (azul), fenômeno semelhante ao que deixa o céu azul.