Parker solar probe sun

A Parker Solar Probe é a sonda espacial da NASA que mais se aproximou do Sol, revelando segredos da coroa solar e do vento estelar.

Sobre o tema

Lançada em 12 de agosto de 2018, a Parker Solar Probe foi projetada para estudar a coroa solar, a camada mais externa da atmosfera do Sol, que é milhões de vezes mais quente que sua superfície. A sonda recebeu o nome do astrofísico Eugene Parker, que previu a existência do vento solar na década de 1950. Em sua órbita elíptica, a Parker já atingiu velocidades recordes acima de 690.000 km/h, tornando-se o objeto mais rápido já construído pela humanidade.

Para sobreviver às temperaturas extremas na proximidade solar, a sonda utiliza um escudo térmico de compósito de carbono com 11,4 cm de espessura, capaz de suportar mais de 1.370 °C. Esse escudo mantém os instrumentos científicos a uma temperatura ambiente de aproximadamente 30 °C. Os dados coletados durante as aproximações permitiram mapear campos magnéticos em escalas sem precedentes e identificar estruturas chamadas de 'switchbacks' no vento solar.

A missão já realizou múltiplos sobrevoos de Vênus para ajustar sua trajetória e se aproximar cada vez mais do Sol. Em 2021, a Parker tornou-se a primeira sonda a 'tocar' o Sol, atravessando a fronteira da coroa na altitude de 13 milhões de quilômetros. Essas medições estão revolucionando o entendimento de fenômenos como tempestades solares e ejeções de massa coronal, que afetam sistemas de comunicação e redes elétricas na Terra.

A Parker Solar Probe continua sua jornada até 2025, quando deverá realizar sua última aproximação, a apenas 6,1 milhões de quilômetros da superfície solar. Os dados já enviados transformaram a heliofísica, e as descobertas sobre o aquecimento coronal e a aceleração do vento solar são consideradas um marco na exploração espacial.

Perguntas frequentes

Qual a principal missão da Parker Solar Probe?

Estudar a coroa solar e o vento solar, ajudando a entender por que a coroa é mais quente que a superfície do Sol e como partículas são aceleradas.

Como a Parker Solar Probe resiste ao calor extremo?

Usa um escudo térmico de compósito de carbono com 11,4 cm de espessura, que reflete a maior parte da radiação e suporta temperaturas acima de 1.370 °C.

Qual a velocidade máxima atingida pela sonda?

Aproximadamente 692.000 km/h (430.000 mph), tornando-se o objeto mais rápido já construído pela humanidade.