O crescimento humano não é linear: ele ocorre em ritmos diferentes ao longo da vida. Nos primeiros anos, a altura aumenta rapidamente, desacelera na pré-adolescência, tem um novo pico no estirão da puberdade e, após os 17 anos, praticamente cessa. Esse padrão é descrito por curvas de crescimento, como as usadas em pediatria. Em questões de gráficos, é essencial interpretar taxas de variação: inclinação da curva representa velocidade de crescimento. O gráfico correto deve mostrar um crescimento inicial íngreme, depois mais suave, e finalmente uma assíntota horizontal na idade adulta.