O utilitarismo é uma corrente filosófica que ganhou destaque nos séculos XIX e XX, influenciando o pensamento jurídico e ético. Desenvolvido por pensadores como Jeremy Bentham e John Stuart Mill, o utilitarismo propõe que a moralidade de uma ação é determinada por suas consequências, especialmente pela maximização da felicidade e minimização do sofrimento. No direito, essa abordagem fundamenta teorias que avaliam leis e políticas com base em seus resultados práticos. As características centrais incluem o consequencialismo (foco nos resultados), o convencionalismo (normas baseadas em acordos sociais) e o antifundacionalismo (rejeição de princípios morais absolutos). Compreender esses conceitos é essencial para analisar críticas e aplicações do utilitarismo em debates contemporâneos sobre justiça e bem-estar social.