Oliveira centenária gnarled trunk

Oliveiras centenárias, com troncos retorcidos e rugosos, são testemunhas vivas da história do Mediterrâneo, algumas datando de mais de 2000 anos.

Sobre o tema

Oliveiras (Olea europaea) são árvores de crescimento extremamente lento que podem viver por milênios. As mais antigas conhecidas, como a oliveira de Vouves em Creta (Grécia), estima-se ter entre 2000 e 4000 anos. O tronco retorcido e cheio de nós, chamado de 'gnarled' em inglês, é resultado de séculos de adaptação a ventos fortes, solos pobres e podas periódicas. Essas árvores não apenas produzem azeitonas, base do azeite, mas também possuem profundo valor cultural e religioso: na Grécia antiga, a oliveira era símbolo de paz e sabedoria; na tradição judaico-cristã, o ramo de oliveira representa reconciliação. Atualmente, oliveiras milenares são protegidas por leis em países como Itália, Portugal e Espanha, sendo tombadas como patrimônio natural. Curiosamente, a madeira da oliveira é uma das mais duras e densas, sendo utilizada para entalhes e instrumentos musicais. Apesar de sua resiliência, essas árvores sofrem ameaças como a bactéria Xylella fastidiosa, que devastou olivais na Puglia (Itália) desde 2013.

Perguntas frequentes

Qual é a oliveira mais antiga do mundo?

A oliveira de Vouves, em Creta (Grécia), é considerada a mais antiga, com idade estimada entre 2000 e 4000 anos. Outras candidatas incluem a Oliveira de Al Badawi, na Palestina, e a Oliveira de Luras, na Sardenha (Itália).

Por que os troncos das oliveiras centenárias são retorcidos?

O tronco retorcido é resultado do crescimento lento, podas regulares e adaptação a condições adversas como vento e seca. Ao longo dos séculos, a árvore desenvolve protuberâncias e nós que lhe conferem essa aparência escultural.

As oliveiras centenárias ainda produzem azeitonas?

Sim, muitas oliveiras milenares continuam frutificando, embora a produção possa ser menor. A qualidade do azeite dessas árvores é frequentemente superior, com sabor mais intenso e complexo.