Centipede macro detail

Centopeias são artrópodes predadores com corpo segmentado e um par de pernas por segmento. Conheça suas características e hábitos.

Sobre o tema

As centopeias pertencem à classe Chilopoda, dentro do subfilo Myriapoda, e diferem dos insetos por apresentarem um par de pernas por segmento corporal. O primeiro par de pernas é modificado em forcípulas, estruturas que injetam veneno para paralisar presas como insetos, aranhas e pequenos vertebrados. São animais exclusivamente carnívoros e caçadores noturnos, movendo-se rapidamente graças a pernas bem desenvolvidas.

O corpo alongado e achatado permite que se escondam sob pedras, troncos caídos, folhiço e no solo úmido, ambientes essenciais para evitar a desidratação. Embora a maioria das espécies seja pequena (alguns centímetros), a centopeia-gigante-amazônica (Scolopendra gigantea) pode ultrapassar 30 cm de comprimento, sendo a maior do mundo. Encontrada em florestas tropicais da América do Sul, alimenta-se até de pequenos mamíferos.

As centopeias possuem visão reduzida, compensada por antenas longas e sensíveis que detectam vibrações e odores. Curiosamente, algumas espécies apresentam bioluminescência, emitindo luz para comunicação ou defesa. Apesar do veneno ser doloroso para humanos, a maioria das espécies não representa perigo grave, causando apenas inchaço e dor local. Com aproximadamente 3.300 espécies descritas, as centopeias são importantes controladoras de populações de invertebrados no solo.

Perguntas frequentes

As centopeias são perigosas para humanos?

A maioria das centopeias não representa perigo grave. Sua picada causa dor local, inchaço e vermelhidão, mas raramente complicações sérias. Espécies grandes, como a centopeia-gigante, podem causar reações mais intensas, mas mortes são extremamente raras.

Quantas pernas uma centopeia tem?

O número de pernas varia conforme a espécie e o estágio de desenvolvimento. Centopeias adultas possuem entre 30 e 354 pernas, sempre em número ímpar de pares (15 a 177 pares). Ao contrário do que o nome sugere, elas não têm cem pernas fixas.

Onde vivem as centopeias?

Centopeias habitam ambientes úmidos e escuros, como sob pedras, troncos, folhas caídas, solo e cavernas. São encontradas em todos os continentes, exceto na Antártida, com maior diversidade em regiões tropicais.