Cicada wing pattern

Asas de cigarra exibem padrões de nervuras complexos e propriedades antirreflexo, essenciais para voo e camuflagem acústica.

Sobre o tema

As cigarras (Cicadidae) possuem dois pares de asas membranosas, com a asa anterior geralmente maior e mais rígida que a posterior. A nervura das asas forma um padrão reticulado característico, que varia entre espécies e pode ser usado na identificação taxonômica. Esse padrão não é apenas estético: a disposição das veias reforça a estrutura para suportar as tensões do voo, um dos mais eficientes entre os insetos.

Além da função mecânica, as asas de cigarra apresentam nanoestruturas que conferem propriedades antirreflexo e hidrofóbicas. Essas estruturas, chamadas de 'nanopilares', reduzem o reflexo da luz e dificultam a adesão de água e microrganismos. Estudos indicam que essa característica pode ter evoluído como uma forma de camuflagem acústica, diminuindo o ruído das asas durante o voo e protegendo as cigarras de predadores como aves e vespas.

Curiosamente, as asas de algumas cigarras também exibem cores iridescentes, resultado de interferência da luz em películas finas. Esse fenômeno não depende de pigmentos, mas da espessura e do índice de refração das camadas da asa. A iridescência pode desempenhar papéis na comunicação intraespecífica ou na termorregulação. As cigarras periódicas, que emergem em grandes números a cada 13 ou 17 anos, possuem asas translúcidas com nervuras alaranjadas ou esverdeadas, padrão que se destaca contra a vegetação.

Perguntas frequentes

Por que as asas de cigarra são consideradas antirreflexo?

As asas de cigarra possuem nanopilares que criam um gradiente de índice de refração, reduzindo o reflexo da luz. Essa característica é estudada para aplicações em materiais ópticos e revestimentos.

As asas de cigarra podem ser usadas para identificar a espécie?

Sim. O padrão de nervuras das asas é único para cada espécie e, junto com características genitais e do som, é uma ferramenta importante na taxonomia de cigarras.

Cigarras usam as asas para produzir som?

Não. O som característico é produzido por estruturas chamadas timbais, localizadas no abdômen. As asas têm função apenas no voo e na proteção contra predadores.