Corn cob fresh harvest in farmer hands

Mãos de agricultor seguem espiga de milho recém-colhida ao entardecer, símbolo da safra brasileira que alimenta o mundo.

Sobre o tema

O milho (Zea mays) é uma das culturas mais importantes do Brasil, com produção estimada em 100 milhões de toneladas na safra 2022/2023, segundo a Conab. O país é o terceiro maior produtor global, atrás apenas de Estados Unidos e China. A colheita manual, retratada na imagem, ainda é comum em pequenas propriedades familiares, especialmente nas regiões Sul e Centro-Oeste, onde a agricultura familiar responde por boa parte do abastecimento interno.

A espiga de milho é rica em amido, fibras e vitaminas do complexo B, sendo base da alimentação animal e humana. No Brasil, o milho é consumido in natura, cozido ou assado, e também processado em farinhas, óleos e xaropes. A colheita ao entardecer é estratégica: o sol mais ameno reduz a desidratação dos grãos e o estresse térmico dos trabalhadores rurais.

O agronegócio brasileiro é responsável por cerca de 25% do PIB nacional, e o milho é um dos pilares dessa economia. A cultura é cultivada em dois ciclos anuais: a safra de verão e a safrinha, plantada após a soja. A imagem captura o momento exato da colheita manual, prática que coexiste com a mecanização em larga escala, mas que preserva técnicas tradicionais e gera emprego no campo.

Curiosamente, o milho foi domesticado há cerca de 9 mil anos no México e chegou ao Brasil antes da colonização europeia, sendo cultivado por povos indígenas como os Tupi-Guarani. Hoje, o Brasil exporta milho para mais de 50 países, com destaque para Irã, Japão e Egito.

Perguntas frequentes

Qual a importância do milho para a economia brasileira?

O milho é essencial para o agronegócio, representando cerca de 25% do PIB nacional. O Brasil é o terceiro maior produtor mundial, com safras que abastecem tanto o mercado interno quanto a exportação para dezenas de países.

Por que a colheita manual de milho ainda é praticada?

Em pequenas propriedades familiares, a colheita manual é mais acessível e gera empregos. Além disso, permite selecionar espigas maduras, reduzindo perdas e mantendo a qualidade dos grãos.

O milho é nativo do Brasil?

Não. O milho foi domesticado no México há cerca de 9 mil anos e chegou ao Brasil com os povos indígenas antes da colonização europeia. Hoje é cultivado em todo o país, com destaque para as regiões Centro-Oeste e Sul.