Esso tiger sign

Placa vintage do tigre da Esso, símbolo publicitário que marcou a cultura automobilística global a partir de 1959.

Sobre o tema

O tigre da Esso é um dos mascotes publicitários mais reconhecidos do século XX. Criado em 1959 pela agência de publicidade McCann-Erickson para a Humble Oil (que operava postos Esso nos Estados Unidos), o personagem foi inspirado na campanha "Put a Tiger in Your Tank" (Coloque um tigre no seu tanque), que associava a gasolina Esso a potência e desempenho. A imagem do tigre, originalmente desenhada pelo ilustrador Robert B. Johnson, apareceu em anúncios impressos, comerciais de TV e, claro, em placas metálicas e luminosas espalhadas por postos de combustível em diversos países.

As placas do tigre da Esso assumiram diferentes formatos ao longo das décadas: desde versões esmaltadas com o tigre saltando até modelos iluminados com tubos de néon. Muitas foram produzidas em grandes quantidades, mas com o fechamento de postos antigos e a modernização das marcas, os exemplares originais se tornaram objetos de colecionador. A versão retratada na imagem, com estética de câmera descartável e tons desbotados, evoca justamente essa nostalgia dos anos 1960 e 1970, quando o tigre era onipresente nas estradas.

Culturalmente, o tigre da Esso transcendeu a publicidade. Virou referência em filmes, músicas e até na linguagem popular, a expressão "ter um tigre no tanque" virou sinônimo de energia e vitalidade. A campanha original foi tão bem-sucedida que a Esso (hoje ExxonMobil) manteve o tigre como símbolo em alguns mercados até os anos 1990. No Brasil, a marca Esso também adotou o tigre, e muitas placas ainda podem ser vistas em postos antigos ou em feiras de antiguidades.

A estética lo-fi da fotografia, com grão e cores dessaturadas, combina perfeitamente com o tema vintage. Esse estilo é frequentemente usado por entusiastas de carros clássicos e fotografia analógica para registrar a decadência charmosa de placas publicitárias que resistem ao tempo. A imagem, portanto, não apenas documenta um ícone comercial, mas também celebra a beleza efêmera dos letreiros de rua.

Perguntas frequentes

Quando a Esso começou a usar o tigre como mascote?

O tigre da Esso foi introduzido em 1959 pela campanha "Put a Tiger in Your Tank", criada pela agência McCann-Erickson para a Humble Oil. O objetivo era associar a gasolina Esso a mais potência e desempenho.

As placas do tigre da Esso ainda existem?

Sim, muitas placas originais sobrevivem em postos de gasolina antigos, coleções particulares e feiras de antiguidades. Elas são muito procuradas por colecionadores de memorabilia publicitária, especialmente as versões em metal esmaltado ou com néon.

O que significa a expressão 'ter um tigre no tanque'?

A expressão popularizou-se a partir da campanha da Esso e significa ter energia, vitalidade ou potência extra. É usada tanto no contexto automotivo quanto no sentido figurado para descrever pessoas ou situações cheias de força.