Iceberg breaking calving

O processo de parto de icebergs, conhecido como calving, é um fenômeno natural que ocorre quando blocos de gelo se desprendem de geleiras ou plataformas de gelo.

Sobre o tema

O calving, ou parto de icebergs, é um dos processos mais dramáticos da dinâmica das geleiras. Ocorre quando tensões internas no gelo, causadas pelo movimento da geleira em direção ao mar ou lago, superam a resistência do material, resultando na fratura e desprendimento de blocos. Este fenômeno é observado principalmente na Groenlândia, na Antártida e em regiões de altas latitudes como o Alasca e a Patagônia.

A taxa de calving tem aumentado nas últimas décadas devido ao aquecimento global. Na Groenlândia, por exemplo, o derretimento superficial e o afinamento das geleiras aceleram o fluxo de gelo em direção ao oceano, intensificando a produção de icebergs. Um evento notável foi o desprendimento do iceberg A68 da plataforma Larsen C na Antártida em 2017, que tinha cerca de 5.800 km², equivalente ao tamanho do estado do Rio de Janeiro.

Do ponto de vista científico, o calving é uma fonte de incerteza nas projeções de elevação do nível do mar. As geleiras que terminam no oceano são particularmente sensíveis, pois a água quente derrete a base submersa, desestabilizando a frente. Estudos indicam que o processo pode ser acelerado por ondas oceânicas e mudanças na circulação termohalina.

Curiosamente, o calving também desempenha um papel ecológico. Os icebergs liberam nutrientes como ferro e carbono orgânico no oceano, fertilizando o fitoplâncton e influenciando a produtividade marinha. Além disso, o som do calving, ouvido como um estrondo, é um dos mais poderosos da natureza.

Perguntas frequentes

O que causa o calving de icebergs?

O calving é causado por tensões no gelo devido ao movimento da geleira, aliadas ao derretimento basal pela água do oceano ou lago. O aquecimento global acelera o processo ao afinar e desestabilizar as geleiras.

Onde ocorre o calving com mais frequência?

Ocorre principalmente na Groenlândia, Antártida, Alasca, Patagônia e no Ártico canadense. Qualquer geleira que termine em corpo d'água pode sofrer calving.

Como o calving afeta o nível do mar?

O calving contribui diretamente para a elevação do nível do mar, pois o gelo que estava em terra é transferido para o oceano. É uma das principais fontes de perda de massa das geleiras.