Juno jupiter polar

A sonda Juno da NASA revela detalhes inéditos dos polos de Júpiter, incluindo ciclones gigantes e auroras intensas, transformando nosso entendimento do maior planeta do Sistema Solar.

Sobre o tema

Lançada em 2011 e inserida na órbita de Júpiter em 2016, a sonda Juno foi projetada para estudar a composição, o campo gravitacional e magnético do gigante gasoso, com foco especial em suas regiões polares. Ao contrário de missões anteriores que observaram Júpiter de latitudes mais baixas, Juno adota uma órbita polar altamente elíptica, permitindo que seus instrumentos passem diretamente sobre os polos a cada 53 dias. Essa trajetória única possibilita o mapeamento detalhado de estruturas nunca antes vistas.

As imagens obtidas pelo instrumento JunoCam, um telescópio de luz visível, mostraram que os polos de Júpiter são dramaticamente diferentes do resto do planeta. Enquanto o equador exibe faixas horizontais de nuvens coloridas, os polos apresentam um padrão caótico de ciclones organizados em forma de polígonos. No polo norte, um conjunto de oito ciclones rodeia um ciclone central, formando um octógono; no polo sul, são cinco ciclones ao redor de um central, em um pentágono. Esses sistemas de tempestades, com diâmetros de até 4.000 km, duram anos e parecem estáveis, desafiando os modelos atmosféricos existentes.

Além dos ciclones, Juno detectou auroras polares muito mais intensas do que as da Terra, geradas pela interação do campo magnético joviano com partículas carregadas do Sol e de sua lua Io. A sonda também mediu o campo gravitacional com precisão, indicando que o núcleo de Júpiter é difuso e parcialmente dissolvido, e não compacto como se pensava. Dados sobre a abundância de água e amônia nas profundezas da atmosfera estão ajudando a reconstruir a história de formação do planeta. A missão, inicialmente prevista para durar até 2021, foi estendida até 2025, continuando a enviar dados cruciais sobre a estrutura interna e a dinâmica atmosférica de Júpiter.

Perguntas frequentes

Por que a Juno foi enviada para estudar os polos de Júpiter?

As regiões polares de Júpiter eram praticamente desconhecidas antes da Juno. A órbita polar permite que a sonda colete dados sobre o campo magnético, a atmosfera e a estrutura interna do planeta em áreas nunca antes observadas de perto.

Quantos ciclones existem nos polos de Júpiter?

No polo norte, há oito ciclones dispostos em um octógono ao redor de um ciclone central. No polo sul, são cinco ciclones em um pentágono ao redor de um central. Esses padrões são únicos no Sistema Solar.

Qual a principal descoberta da Juno sobre o interior de Júpiter?

A Juno revelou que o núcleo de Júpiter não é sólido e compacto, mas sim difuso e parcialmente dissolvido, com materiais pesados misturados ao hidrogênio metálico. Isso sugere que o planeta passou por fusões com planetesimais durante sua formação.