Juno jupiter polar

A sonda Juno da NASA revelou os complexos ciclones polares de Júpiter em detalhes inéditos.

Sobre o tema

A missão Juno, lançada pela NASA em 2011 e inserida na órbita de Júpiter em julho de 2016, é a primeira a explorar os polos do gigante gasoso de perto. Diferente de sondas anteriores que orbitavam o equador, Juno segue uma órbita polar altamente elíptica, passando a apenas 4.200 km das nuvens a cada 53 dias. Essa trajetória permite que seus instrumentos, como a câmera JunoCam e o radiômetro de micro-ondas MWR, observem as regiões polares com resolução sem precedentes.

Uma das descobertas mais marcantes de Juno foi a existência de um conjunto de ciclones polares nos polos norte e sul. No polo norte, um ciclone central é cercado por oito ciclones menores dispostos em um padrão octogonal; no polo sul, um ciclone central é rodeado por cinco ciclones formando um pentágono. Esses vórtices são gigantescos, com diâmetros de até 1.000 km, e permanecem estáveis ao longo dos anos, desafiando modelos atmosféricos anteriores.

Além da estrutura dos ciclones, Juno mapeou o campo magnético de Júpiter com altíssima precisão, revelando que ele é mais complexo do que um simples dipolo. A sonda também detectou auroras polares intensas, diferentes das da Terra, geradas por partículas carregadas provenientes de Io, a lua vulcânica. Dados de gravidade indicam que o núcleo de Júpiter é difuso e parcialmente dissolvido, com cerca de 10 a 30 massas terrestres.

A missão Juno foi estendida até 2025, continuando a monitorar as mudanças sazonais nos polos e a fornecer dados críticos para entender a dinâmica atmosférica de Júpiter. As imagens dos polos, com seus padrões turbulentos e cores variadas, não apenas impressionam visualmente, mas também representam um avanço fundamental na ciência planetária.

Perguntas frequentes

Por que a sonda Juno foi enviada a Júpiter?

Juno foi enviada para estudar a origem e evolução de Júpiter, investigando seu interior, campo magnético, atmosfera e auroras. A órbita polar permite, pela primeira vez, observar os polos do planeta.

O que Juno descobriu sobre os polos de Júpiter?

Juno descobriu um sistema de ciclones polares estáveis: oito no norte e cinco no sul, dispostos em padrões geométricos. Também detectou auroras ultravioleta intensas e um campo magnético complexo.

Como a órbita polar de Juno difere de missões anteriores?

Missões anteriores, como Galileo e Voyager, observaram Júpiter de órbitas equatoriais ou sobrevoos rasantes. Juno possui uma órbita polar elíptica que passa diretamente sobre os polos, permitindo cobertura única.