Juno jupiter polar

A sonda Juno da NASA orbita Júpiter desde 2016, revelando detalhes inéditos sobre suas regiões polares e estrutura interna.

Sobre o tema

A missão Juno, lançada em 2011 e inserida na órbita de Júpiter em 2016, tem como objetivo principal estudar a origem, evolução e estrutura do maior planeta do Sistema Solar. Ao contrário de missões anteriores que se concentravam no equador joviano, Juno adotou uma órbita polar altamente elíptica, passando a apenas 4.200 km acima das nuvens. Essa trajetória permitiu que seus instrumentos, como o radiômetro de micro-ondas e o magnetômetro, sondassem as profundezas da atmosfera e o campo magnético do planeta.

As regiões polares de Júpiter revelaram-se radicalmente diferentes do esperado. Em vez de uma superfície uniforme, Juno detectou ciclones massivos agrupados em polígonos: oito no polo norte e nove no polo sul, cada um com centenas de quilômetros de diâmetro. Esses ciclones estão dispostos em padrões geométricos estáveis, um fenômeno atmosférico único no Sistema Solar. Além disso, o polo sul apresenta uma aurora permanente, impulsionada por partículas carregadas do plasma circumplanetário.

A sonda também mapeou o campo gravitacional de Júpiter com precisão inédita, descobrindo que o núcleo do planeta é parcialmente difuso e diluído, sem uma fronteira clara entre o núcleo e o manto. Isso sugere que Júpiter pode ter sofrido uma colisão gigante durante sua formação, misturando seus materiais internos. Outra descoberta importante foram os relâmpagos em alta latitude, similares aos terrestres, mas em escalas muito maiores, energizando as tempestades polares.

A missão Juno estava inicialmente prevista para terminar em 2018, mas foi estendida até 2025 para continuar monitorando os ciclones polares e realizar sobrevoos de Ganimedes, Europa e Io. Em 2021, Juno sobrevoou Ganimedes, a maior lua de Júpiter, fornecendo dados detalhados sobre sua crosta de gelo e seu campo magnético. O legado de Juno inclui não apenas a compreensão dos polos jovianos, mas também insights sobre a dinâmica atmosférica e a evolução de planetas gigantes.

Perguntas frequentes

Por que a Juno orbita Júpiter em uma trajetória polar?

A órbita polar permite que a sonda passe diretamente sobre os polos, coletando dados sobre as regiões polares e o campo magnético, que são inacessíveis a partir de uma órbita equatorial.

Quantos ciclones foram encontrados em cada polo de Júpiter?

Foram encontrados oito ciclones no polo norte e nove no polo sul, todos organizados em padrões geométricos estáveis.

Qual a principal descoberta de Juno sobre o núcleo de Júpiter?

O núcleo é parcialmente difuso e diluído, sem uma fronteira clara, indicando que Júpiter pode ter sofrido uma colisão gigante durante sua formação.