Juno jupiter polar

A sonda Juno da NASA revelou pela primeira vez os polos de Júpiter, com tempestades ciclônicas e auroras intensas jamais vistas.

Sobre o tema

A missão Juno, lançada em 2011 e inserida na órbita de Júpiter em julho de 2016, foi projetada para estudar a composição, o campo gravitacional e a magnetosfera do gigante gasoso. Diferentemente de missões anteriores, que observavam Júpiter a partir de latitudes equatoriais ou médias, a Juno adotou uma órbita polar altamente elíptica, passando a apenas 4.200 km acima das nuvens. Essa trajetória permitiu obter as primeiras imagens detalhadas das regiões polares de Júpiter, áreas que permaneciam um mistério.

Os dados enviados pela Juno revelaram que cada polo de Júpiter é dominado por um conjunto de ciclones gigantes. No polo norte, um ciclone central é rodeado por oito ciclones dispostos em um padrão octogonal, enquanto no polo sul um ciclone central é cercado por cinco ciclones em um arranjo pentagonal. Essas tempestades têm diâmetros que chegam a 4.000 km e ventos que ultrapassam 350 km/h. Além disso, a Juno detectou auroras polares ultravioleta muito mais energéticas que as da Terra, geradas pela interação do campo magnético joviano com partículas carregadas do Sol e de sua lua Io.

As descobertas da Juno também incluíram evidências de que o núcleo de Júpiter é difuso e não compacto, e que o campo magnético do planeta é mais complexo do que se pensava. A missão está prevista para continuar até setembro de 2025, quando realizará uma desorbitação controlada para evitar contaminação das luas Europa e Ganimedes. O estudo dos polos de Júpiter ajuda os cientistas a compreenderem a dinâmica atmosférica em planetas gigantes, incluindo os exoplanetas.

Perguntas frequentes

Por que a Juno foi colocada em órbita polar ao redor de Júpiter?

A órbita polar permite que a Juno passe diretamente sobre os polos de Júpiter, regiões nunca antes fotografadas em detalhe. Essa trajetória também minimiza a exposição à radiação intensa do planeta e possibilita medições precisas do campo gravitacional e magnético.

O que a Juno descobriu nos polos de Júpiter?

A Juno descobriu aglomerados de ciclones gigantes em ambos os polos, com padrões geométricos distintos (octogonal no norte e pentagonal no sul). Também detectou auroras polares extremamente energéticas e anomalias no campo magnético.

Quanto tempo a missão Juno ainda vai durar?

A missão principal da Juno foi concluída em 2021, mas foi estendida até setembro de 2025. Após essa data, a sonda será deliberadamente desorbitada em Júpiter para evitar contaminação de suas luas geladas.