Osiris-rex bennu asteroid

A missão OSIRIS-REx da NASA coletou amostras do asteroide Bennu, um corpo celeste primitivo que pode conter pistas sobre a origem do Sistema Solar.

Sobre o tema

A sonda OSIRIS-REx (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer) foi lançada em 8 de setembro de 2016 pela NASA com o objetivo de estudar e coletar material do asteroide Bennu. Bennu é um asteroide próximo da Terra classificado como Apollo, com diâmetro médio de cerca de 500 metros. Ele orbita o Sol a cada 1,2 anos e tem uma probabilidade calculada de impacto com a Terra no século XXII, embora baixa. A escolha de Bennu se deve à sua composição rica em carbono, remanescente dos primórdios do Sistema Solar, há mais de 4,5 bilhões de anos. Acredita-se que asteroides como Bennu possam ter trazido compostos orgânicos e água para a Terra primitiva.

A coleta de amostras ocorreu em 20 de outubro de 2020, quando a sonda tocou a superfície de Bennu por alguns segundos e capturou aproximadamente 250 gramas de regolito. Esse foi o maior volume de material extraterrestre coletado desde as missões Apollo. A cápsula com as amostras retornou à Terra em 24 de setembro de 2023, pousando no deserto de Utah, nos Estados Unidos. Após a entrega, a sonda foi renomeada como OSIRIS-APEX e segue agora em direção ao asteroide Apophis.

Bennu recebeu esse nome em referência à ave mitológica egípcia Bennu, associada ao sol e ao renascimento. O nome foi sugerido por um garoto de nove anos da Carolina do Norte, Michael Puzio, vencedor de um concurso. Além de seu valor científico, Bennu é também um objeto de interesse para segurança planetária, sendo monitorado constantemente por sua trajetória orbital. Estudos prévios indicam que sua superfície é coberta por rochas soltas e possui baixa densidade, características que dificultaram o pouso da sonda.

Perguntas frequentes

Por que o asteroide Bennu foi escolhido para a missão OSIRIS-REx?

Bennu foi escolhido por ser um asteroide rico em carbono primitivo, próximo da Terra e com tamanho adequado para coleta de amostras. Sua composição pode conter moléculas orgânicas e água, pistas sobre a origem da vida no Sistema Solar.

Quantas amostras foram coletadas e quando retornaram à Terra?

Foram coletados cerca de 250 gramas de regolito da superfície de Bennu. A cápsula com as amostras retornou com sucesso em 24 de setembro de 2023, pousando em Utah, Estados Unidos.

O que aconteceu com a sonda OSIRIS-REx após entregar as amostras?

Após entregar a cápsula, a sonda foi renomeada como OSIRIS-APEX e segue em direção ao asteroide Apophis, que visitará em 2029 para estudos complementares.