Osiris-rex bennu asteroid

A missão OSIRIS-REx da NASA coletou amostras do asteroide Bennu, um corpo celeste rico em carbono que pode conter pistas sobre a origem da vida na Terra.

Sobre o tema

A sonda OSIRIS-REx (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security, Regolith Explorer) foi lançada pela NASA em setembro de 2016 com o objetivo de estudar e coletar amostras do asteroide Bennu. Bennu é um asteroide próximo da Terra, classificado como do tipo B (carbonáceo), com aproximadamente 500 metros de diâmetro. Sua superfície é coberta por regolito rico em carbono e compostos orgânicos, similares aos encontrados em meteoritos primitivos.

A missão alcançou Bennu em dezembro de 2018 e passou mais de dois anos mapeando o asteroide em detalhes. Em outubro de 2020, a sonda executou a manobra de coleta de amostras (Touch-And-Go ou TAG), tocando a superfície por alguns segundos e capturando pelo menos 60 gramas de material. A amostra foi armazenada em uma cápsula selada para retorno à Terra.

O estudo de Bennu é fundamental para entender a formação do Sistema Solar, já que asteroides carbonáceos preservam materiais primordiais de 4,5 bilhões de anos atrás. Além disso, a composição de Bennu contém água e moléculas orgânicas, elementos essenciais para a vida. A missão também contribui para futuras estratégias de defesa planetária, pois Bennu tem uma pequena chance de impactar a Terra no próximo século.

A cápsula com as amostras retornou à Terra em setembro de 2023, pousando no deserto de Utah, nos Estados Unidos. As amostras estão sendo analisadas por cientistas de todo o mundo, e os primeiros resultados indicam a presença de carbono e água. Essa é a maior amostra de asteroide já trazida ao nosso planeta, superando as missões japonesas Hayabusa.

Perguntas frequentes

O que significa OSIRIS-REx?

OSIRIS-REx é a sigla para Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security, Regolith Explorer, uma missão da NASA para coletar amostras do asteroide Bennu.

Por que Bennu é importante para a ciência?

Bennu é um asteroide carbonáceo primitivo que contém materiais orgânicos e água, oferecendo pistas sobre a formação do Sistema Solar e a origem da vida na Terra.

Quando as amostras de Bennu chegaram à Terra?

A cápsula com as amostras pousou no deserto de Utah, Estados Unidos, em 24 de setembro de 2023.