Osiris-rex bennu asteroid

A missão OSIRIS-REx da NASA coletou amostras do asteroide Bennu, um corpo celeste rico em carbono que pode conter pistas sobre a origem da vida na Terra.

Sobre o tema

O asteroide Bennu, classificado como um objeto próximo à Terra (NEO) do tipo carbonáceo, tem aproximadamente 500 metros de diâmetro e orbita o Sol a cada 1,2 anos. Sua composição primitiva, rica em carbono e compostos orgânicos, o torna um alvo científico de alto valor para entender os blocos constituintes do sistema solar primitivo. A missão OSIRIS-REx (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security, Regolith Explorer) foi lançada pela NASA em setembro de 2016 e levou dois anos para alcançar o asteroide. Em dezembro de 2018, a sonda entrou em órbita ao redor de Bennu, realizando um mapeamento detalhado da superfície para selecionar o local de coleta.

A manobra de coleta de amostras ocorreu em outubro de 2020, quando o braço robótico TAGSAM (Touch-And-Go Sample Acquisition Mechanism) tocou a superfície por alguns segundos e liberou gás nitrogênio para levantar regolito. A sonda conseguiu capturar cerca de 250 gramas de material, muito acima dos 60 gramas planejados. Após a coleta, a OSIRIS-REx iniciou a viagem de retorno à Terra, chegando em setembro de 2023 com a cápsula de amostra que pousou no deserto de Utah. O material está sendo analisado por instituições ao redor do mundo, com resultados preliminares indicando a presença de água e compostos orgânicos.

Bennu é também classificado como um asteroide potencialmente perigoso (PHA) devido à sua órbita que cruza a da Terra. Estudos de sua trajetória indicam uma pequena chance de impacto no século XXII, o que torna a missão crucial não apenas para a ciência, mas também para o desenvolvimento de estratégias de defesa planetária. Além disso, a missão OSIRIS-REx incluiu a primeira amostra de asteroide trazida à Terra desde a missão japonesa Hayabusa2, que coletou material de Ryugu. A análise comparativa entre Bennu e Ryugu promete revelar diferenças na evolução de asteroides carbonáceos.

Perguntas frequentes

Por que a NASA escolheu o asteroide Bennu para a missão OSIRIS-REx?

Bennu foi selecionado por ser um asteroide carbonáceo primitivo, rico em compostos orgânicos e água, que pode conter moléculas precursoras da vida. Além disso, sua órbita próxima à Terra facilita a missão, e ele é classificado como potencialmente perigoso, oferecendo dados para defesa planetária.

Qual a importância da amostra coletada de Bennu?

A amostra de regolito e rochas de Bennu permite estudar materiais inalterados desde a formação do sistema solar, há 4,5 bilhões de anos. A análise pode revelar como compostos orgânicos e água chegaram à Terra, contribuindo para teorias sobre a origem da vida.

A missão OSIRIS-REx já trouxe a amostra para a Terra?

Sim, a cápsula com a amostra pousou em setembro de 2023 no deserto de Utah, nos Estados Unidos. Atualmente, o material está sendo distribuído para laboratórios ao redor do mundo para estudos detalhados.