Osiris-rex bennu asteroid

A missão OSIRIS-REx da NASA coletou amostras do asteroide Bennu e as trouxe de volta à Terra em 2023.

Sobre o tema

A missão OSIRIS-REx (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security, Regolith Explorer) foi lançada pela NASA em 8 de setembro de 2016 com o objetivo de estudar o asteroide próximo à Terra Bennu e coletar uma amostra de sua superfície. Após uma viagem de dois anos, a sonda chegou a Bennu em dezembro de 2018 e passou mais de dois anos mapeando o asteroide em detalhes para selecionar um local seguro para a coleta. Em 20 de outubro de 2020, a OSIRIS-REx executou a manobra de Touch-And-Go (TAG), estendendo seu braço robótico para tocar a superfície de Bennu por apenas alguns segundos, liberando nitrogênio para levantar partículas e armazená-las no contêiner de amostras. A operação foi um sucesso, coletando aproximadamente 250 gramas de regolito, muito mais do que o mínimo planejado de 60 gramas.

Bennu é um asteroide carbonáceo do tipo B, com diâmetro médio de cerca de 490 metros, classificado como potencialmente perigoso devido à sua proximidade orbital com a Terra. Ele é rico em carbono e compostos orgânicos, incluindo aminoácidos e bases nitrogenadas, moléculas essenciais para a vida como a conhecemos. Por isso, a análise da amostra pode fornecer pistas sobre a formação do Sistema Solar e a origem da vida na Terra. Além disso, o estudo de Bennu ajuda a refinar modelos de defesa planetária, já que o asteroide tem uma pequena probabilidade de colidir com a Terra no século XXII.

A jornada de volta da OSIRIS-REx começou em maio de 2021, e a cápsula com a amostra pousou no deserto de Utah, nos Estados Unidos, em 24 de setembro de 2023. Desde então, cientistas de todo o mundo têm analisado o material em laboratórios especializados, já identificando água e compostos orgânicos. A missão também gerou um legado de dados científicos sobre a geologia e a composição de asteroides, além de servir como precursora para futuras missões de retorno de amostras, como a Mars Sample Return.

Perguntas frequentes

O que é a missão OSIRIS-REx e qual foi seu principal objetivo?

OSIRIS-REx foi uma missão da NASA para estudar o asteroide Bennu e coletar uma amostra de sua superfície, retornando-a à Terra para análise. O principal objetivo era entender a composição de asteroides primitivos e investigar a origem da vida no Sistema Solar.

Por que o asteroide Bennu foi escolhido para essa missão?

Bennu é um asteroide carbonáceo rico em compostos orgânicos e água, podendo conter moléculas precursoras da vida. Além disso, sua órbita próxima à Terra o torna acessível e relevante para estudos de defesa planetária.

Quais foram os principais resultados da missão até agora?

A amostra coletada continha mais material que o esperado, e análises iniciais revelaram a presença de água e compostos orgânicos. Os dados também melhoraram o conhecimento sobre a estrutura e história de asteroides, além de calibrar modelos de risco de impacto.