Parker solar probe sun

A Parker Solar Probe é a sonda mais rápida já construída pela NASA, projetada para estudar a coroa solar e os ventos solares a poucos milhões de quilômetros do Sol.

Sobre o tema

A Parker Solar Probe, lançada em agosto de 2018, é uma missão ambiciosa da NASA para explorar a atmosfera externa do Sol, a coroa solar. Seu objetivo principal é desvendar mistérios como por que a coroa é muito mais quente que a superfície solar (cerca de 1 milhão de graus Celsius contra 5.500 graus) e como as partículas solares são aceleradas para formar o vento solar. A sonda realiza aproximações progressivas do Sol, chegando a apenas 6,2 milhões de quilômetros da superfície, dentro da órbita de Mercúrio.

Para suportar temperaturas extremas de até 1.400°C, a Parker Solar Probe utiliza um escudo térmico de carbono-composto de 11,4 cm de espessura, que mantém seus instrumentos a uma temperatura ambiente de cerca de 30°C. A sonda é a mais rápida já construída, atingindo velocidades de até 700.000 km/h, o que permitiria viajar de Nova York a Tóquio em menos de um minuto. Essa velocidade é alcançada por meio de assistências gravitacionais com Vênus.

Até 2024, a sonda já realizou mais de 20 aproximações do Sol, coletando dados inéditos sobre campos magnéticos, partículas energéticas e ondas de plasma. Uma descoberta importante foi a confirmação de que as reversões magnéticas no vento solar, chamadas de 'switchbacks', têm origem na superfície solar. Esses dados ajudam a prever tempestades solares que afetam satélites e redes elétricas na Terra. A missão está prevista para durar até 2025, com a sonda eventualmente sendo destruída ao mergulhar no Sol.

Perguntas frequentes

Qual é a velocidade máxima da Parker Solar Probe?

A Parker Solar Probe atinge velocidades de até 700.000 km/h, tornando-a o objeto mais rápido já criado por humanos. Essa velocidade é alcançada por meio de assistências gravitacionais de Vênus e permite que ela atravesse a órbita de Mercúrio em tempo recorde.

Como a Parker Solar Probe suporta as altas temperaturas do Sol?

Ela usa um escudo térmico de carbono-composto com 11,4 cm de espessura, chamado de Sistema de Proteção Térmica (TPS). O escudo reflete a maior parte da radiação solar e mantém os instrumentos a cerca de 30°C, enquanto a parte frontal atinge até 1.400°C.

O que a Parker Solar Probe já descobriu sobre o Sol?

Ela confirmou a origem das 'switchbacks' (reversões magnéticas no vento solar) na superfície solar, mapeou a estrutura do campo magnético da coroa e detectou ondas de plasma que aceleram partículas. Esses dados ajudam a entender as tempestades solares e a proteger tecnologias na Terra.