Parker solar probe sun

A Parker Solar Probe é a primeira nave a tocar o Sol, revolucionando nosso entendimento da estrela e do clima espacial.

Sobre o tema

A Parker Solar Probe, lançada pela NASA em 2018, é a sonda mais rápida já construída pelo homem e a primeira a voar através da atmosfera externa do Sol, a corona. Seu objetivo principal é desvendar dois mistérios fundamentais: por que a corona é milhões de graus mais quente que a superfície solar (fotósfera) e como o vento solar é acelerado a velocidades supersônicas. Para suportar temperaturas extremas de quase 1400°C, a sonda usa um escudo térmico de carbono composto de 11,4 cm de espessura, mantendo seus instrumentos à temperatura ambiente.

Em dezembro de 2021, a Parker fez história ao atravessar pela primeira vez a corona, coletando dados inéditos sobre partículas e campos magnéticos. Desde então, realizou múltiplos periélios cada vez mais próximos do Sol, chegando a apenas 6,2 milhões de quilômetros da superfície solar em sua aproximação máxima. Essa distância é cerca de 1/10 da distância do Sol a Mercúrio. A sonda utiliza assistências gravitacionais de Vênus para ajustar sua órbita e ganhar velocidade, atingindo picos de 690.000 km/h.

Os dados da Parker já levaram a descobertas surpreendentes, como a existência de estruturas magnéticas em formato de ziguezague chamadas 'switchbacks' e evidências de que o vento solar se origina de buracos coronais. Com cada passagem, a sonda ajuda a melhorar previsões de tempestades solares que podem afetar satélites e redes elétricas na Terra. A missão está programada para durar até 2025, com sobrevoos finais que a levarão ainda mais perto do Sol.

Perguntas frequentes

Qual a temperatura que a Parker Solar Probe suporta?

O escudo térmico da Parker suporta temperaturas externas de até 1400°C, enquanto os instrumentos internos permanecem próximos a 30°C, graças ao sistema de resfriamento e ao material do escudo.

Como a Parker Solar Probe não derrete ao se aproximar do Sol?

A sonda usa um escudo térmico de espuma de carbono com 11,4 cm de espessura, revestido por um material cerâmico branco que reflete a maior parte da radiação solar. O escudo fica entre o Sol e o corpo da sonda, mantendo-a na sombra.

Quantas vezes a Parker Solar Probe orbita o Sol?

A missão original previa 23 órbitas, mas após extensões, a sonda deve realizar cerca de 24 periélios até 2025, sendo os últimos a apenas 6,2 milhões de km da superfície solar.