Parker solar probe sun

A Parker Solar Probe é a primeira nave espacial a entrar na atmosfera externa do Sol, a coroa, revolucionando o estudo da nossa estrela.

Sobre o tema

Lançada em 12 de agosto de 2018 pela NASA, a Parker Solar Probe tem como missão aproximar-se mais do Sol do que qualquer outra nave anterior. Ela foi projetada para suportar temperaturas extremas, chegando a 1377°C, graças a um escudo térmico de carbono composto que mantém os instrumentos a cerca de 30°C. A sonda coleta dados sobre campos magnéticos, plasma e partículas energéticas, ajudando a entender fenômenos como o vento solar e as ejeções de massa coronal.

Um dos maiores desafios é a gravidade do Sol: para chegar tão perto, a Parker usa assistências gravitacionais de Vênus em sete sobrevôos planejados. Em dezembro de 2024, ela atingiu o recorde de velocidade para um objeto feito pelo homem, chegando a 692.000 km/h. A missão tem duração prevista até 2025, com aproximações cada vez mais próximas do Sol, culminando a apenas 6,2 milhões de quilômetros da superfície solar.

A sonda leva o nome do físico Eugene Parker, que previu a existência do vento solar na década de 1950. É a primeira vez que a NASA nomeia uma missão em homenagem a um cientista vivo. Os dados enviados pela Parker já mudaram paradigmas, como a descoberta de que o limite crítico da atmosfera solar (o ponto de Alfvén) é mais complexo do que se imaginava, redefinindo onde começa o espaço solar.

Perguntas frequentes

Qual é a principal missão da Parker Solar Probe?

A principal missão é estudar a coroa solar e entender como a energia e o calor se movem através da atmosfera do Sol, além de investigar a origem e a aceleração do vento solar.

Por que a Parker Solar Probe não derrete?

Ela possui um escudo térmico chamado Thermal Protection System (TPS), feito de espuma de carbono com revestimento cerâmico. Esse escudo reflete a maior parte do calor e mantém os instrumentos a uma temperatura operacional segura.

Quantas vezes a sonda orbita o Sol?

A missão planeja 24 órbitas ao redor do Sol, usando assistências gravitacionais de Vênus para diminuir a distância perifélica. Até 2024, já completou mais de 17 aproximações.