Salmon farm offshore

A aquicultura offshore de salmão representa uma fronteira tecnológica para a produção de proteína marinha, combinando inovação e desafios ambientais em alto-mar.

Sobre o tema

A criação de salmão em alto-mar, conhecida como offshore salmon farming, é uma evolução dos sistemas tradicionais de aquicultura costeira. Diferente dos cercados próximos à costa, as fazendas offshore operam em águas mais profundas e expostas, utilizando estruturas submersíveis ou flutuantes de grande porte. Essa tecnologia visa reduzir impactos ambientais locais, como acúmulo de resíduos e escape de peixes, além de evitar conflitos com outras atividades costeiras. Países como Noruega, Chile, Canadá e Escócia lideram o desenvolvimento desses sistemas, impulsionados pela crescente demanda global por salmão, que ultrapassou 2,5 milhões de toneladas em 2022.

Do ponto de vista técnico, as fazendas offshore exigem robustez para suportar ondas, correntes e tempestades. Os cercados são geralmente feitos de redes de nylon ou polietileno de alta resistência, ancorados no fundo marinho a profundidades que podem chegar a 300 metros. A alimentação dos peixes é automatizada por sistemas de tubulação que distribuem ração a partir de barcaças ou plataformas centrais. Um dos maiores projetos mundiais é o Ocean Farm 1, da empresa norueguesa SalMar, com capacidade para 1,5 milhão de salmões, posicionado no Mar da Noruega. Esse sistema tem diâmetro de 110 metros e altura de 60 metros, sendo considerado um dos maiores jaulas de peixes do mundo.

Apesar dos avanços, a salmonicultura offshore enfrenta desafios significativos. As doenças parasitárias, como o piolho-do-salmão, continuam a ser um problema, embora as correntes mais fortes possam reduzir sua incidência. O bem-estar animal também é uma preocupação, especialmente em condições de mar agitado. Ambientalistas apontam para o risco de escapes em massa e a atração de predadores naturais, como focas e leões-marinhos. Para mitigar esses problemas, estão em desenvolvimento sistemas de gaiolas submersíveis, que permitem que os peixes fiquem abaixo da superfície durante tempestades, e tecnologias de monitoramento remoto com sensores e câmeras subaquáticas.

Economicamente, a produção offshore demanda investimentos muito mais altos que a costeira, com custos de construção e operação até três vezes maiores. No entanto, a possibilidade de escalar a produção sem os limites de espaço e licenciamento costeiro atrai grandes empresas. O mercado global de salmão movimenta bilhões de dólares anualmente, e a tendência é que a aquicultura offshore cresça substancialmente na próxima década, especialmente em regiões como o Atlântico Norte e o Pacífico Sul. Regulamentações específicas ainda estão em desenvolvimento em muitos países, mas a tecnologia já demonstra potencial para suprir parte da demanda futura por proteína animal de forma mais sustentável.

Perguntas frequentes

Quais são as principais vantagens da salmonicultura offshore em comparação com a costeira?

A salmonicultura offshore reduz impactos ambientais locais como acúmulo de resíduos e escapes, além de evitar conflitos com turismo e navegação. As correntes mais fortes ajudam a dispersar poluentes e podem diminuir a incidência de parasitas como o piolho-do-salmão.

Como funciona a estrutura física de uma fazenda offshore de salmão?

Geralmente são gaiolas gigantes de redes de alta resistência, ancoradas no fundo do mar. Elas podem ser submersíveis para fugir de tempestades. A alimentação é automatizada e o monitoramento é feito por sensores, câmeras e drones subaquáticos.

Quais os principais desafios ambientais dessa atividade?

Os principais riscos incluem escapes em massa que podem afetar populações selvagens, atração de predadores como focas e a liberação de dejetos que, embora dispersos, ainda podem impactar o ecossistema local. Doenças parasitárias também preocupam.