Sugarcane field on fire being controlled at sunset in São Paulo countryside

Queima controlada de cana-de-açúcar no interior paulista ao entardecer, técnica agrícola em desuso que prepara o solo para a colheita.

Sobre o tema

A queima controlada de cana-de-açúcar, embora ainda praticada em algumas regiões do Brasil, é uma técnica que vem sendo gradualmente substituída pela colheita mecanizada crua. O processo, realizado antes da colheita manual, remove as folhas secas e palha, facilitando o corte e reduzindo o risco de acidentes com animais peçonhentos. No entanto, a prática é altamente poluente, liberando grandes quantidades de fuligem e gases de efeito estufa, além de causar danos à saúde dos trabalhadores e comunidades vizinhas.

O estado de São Paulo, maior produtor nacional de cana, concentra cerca de 60% da produção brasileira, com destaque para as regiões de Ribeirão Preto, Piracicaba e o oeste paulista. A cana-de-açúcar é cultivada no Brasil desde o período colonial, sendo base para a produção de açúcar, etanol e bioeletricidade. O país é o maior produtor mundial do insumo, com mais de 700 milhões de toneladas colhidas anualmente em aproximadamente 10 milhões de hectares.

A transição para a colheita mecanizada sem queima foi impulsionada por legislações ambientais e acordos setoriais, como o Protocolo Agroambiental do Estado de São Paulo, assinado em 2007. Atualmente, mais de 90% da colheita no estado é feita de forma mecanizada, mas a queima ainda persiste em áreas de relevo acidentado ou onde a mecanização é inviável. O pôr do sol registrado na imagem realça o contraste entre o fogo e o céu alaranjado, um espetáculo visual que também simboliza um dilema ambiental.

Embora a imagem mostre uma cena dramática, é importante destacar que a queima controlada é diferente de incêndios florestais descontrolados. Ela é planejada, cercada por aceiros e realizada sob condições climáticas específicas para evitar propagação. Mesmo assim, a tendência é que a prática seja totalmente eliminada nas próximas décadas, em linha com metas de sustentabilidade do setor sucroenergético.

Perguntas frequentes

Por que a queima controlada da cana-de-açúcar ainda é utilizada?

A queima é usada principalmente em áreas de declive acentuado ou onde a mecanização não é viável. Ela facilita o corte manual, reduzindo o esforço e os riscos de acidentes com animais. No entanto, seu uso está em declínio devido a leis ambientais e acordos voluntários.

Qual o impacto ambiental da queima da cana?

A queima libera fuligem, monóxido de carbono e outros poluentes, contribuindo para doenças respiratórias e aquecimento global. Também elimina a palhada que protege o solo contra erosão e retém umidade. Por isso, a colheita mecanizada crua é preferível.

O Brasil é o maior produtor mundial de cana-de-açúcar?

Sim, o Brasil lidera a produção global, com mais de 700 milhões de toneladas por ano. São Paulo é o maior estado produtor, seguido por Goiás, Minas Gerais e Mato Grosso do Sul. A cana é usada principalmente para açúcar e etanol.