Sugarcane field on fire being controlled at sunset in São Paulo countryside

Queima controlada da palha da cana-de-açúcar ao pôr do sol no interior de São Paulo, prática agrícola que prepara o solo para colheita mecanizada.

Sobre o tema

No interior paulista, a queima controlada da palha da cana-de-açúcar ainda é utilizada em áreas onde a colheita mecanizada não é viável, como em terrenos acidentados ou com declive acentuado. A prática consiste em atear fogo às folhas secas da cana, removendo a palha e facilitando o corte manual ou semimecanizado. Embora seja um método controverso devido às emissões de gases poluentes e riscos à saúde, a queima é regulamentada por leis estaduais em São Paulo, que estabelecem cronogramas e distâncias mínimas de áreas urbanas e rodovias. O pôr do sol, com sua luz dourada, contrasta com as chamas alaranjadas e a fumaça escura, criando uma paisagem típica do ciclo canavieiro.

A cana-de-açúcar é uma das principais culturas do Brasil, responsável por cerca de 20% da produção mundial de açúcar e etanol. O estado de São Paulo concentra aproximadamente 60% da produção nacional, com destaque para as regiões de Ribeirão Preto, Piracicaba e Araçatuba. A queima controlada, embora em declínio, ainda ocorre em cerca de 30% dos canaviais paulistas, segundo dados da União da Indústria de Cana-de-Açúcar (UNICA). A prática é realizada principalmente no final da tarde, quando as condições climáticas (vento e umidade) são mais favoráveis para controlar o fogo.

A polêmica em torno da queima levou à criação de leis como a Lei Estadual 11.241/2002, que prevê a eliminação gradual da queima até 2031 para áreas mecanizáveis. Em áreas não mecanizáveis, o prazo se estende até 2037. Apesar disso, a queima ainda é uma ferramenta importante para pequenos produtores e em regiões de relevo irregular. A imagem captura esse momento de transição entre o manejo tradicional e a modernização agrícola, onde o fogo e o sol se encontram no horizonte.

Perguntas frequentes

Por que a queima da cana-de-açúcar é feita ao pôr do sol?

A queima é realizada no final da tarde porque as condições climáticas são mais favoráveis: ventos mais amenos e maior umidade relativa do ar, o que facilita o controle do fogo e reduz o risco de propagação para áreas vizinhas.

A queima controlada da cana é permitida por lei?

Sim, é permitida, mas com restrições. Em São Paulo, a Lei Estadual 11.241/2002 regulamenta a prática, estabelecendo cronogramas de eliminação gradual até 2031 para áreas mecanizáveis e 2037 para não mecanizáveis, além de distâncias mínimas de segurança.

Qual o impacto ambiental da queima da cana?

A queima libera gases poluentes como CO2 e material particulado, contribuindo para problemas respiratórios nas comunidades próximas. No entanto, a prática está em declínio devido à mecanização da colheita, que elimina a necessidade de queima.