O efeito Doppler é um fenômeno ondulatório que descreve a mudança na frequência percebida de uma onda quando há movimento relativo entre a fonte e o observador. Em questões de física, especialmente combinadas com cinemática, é comum analisar situações em que a fonte sonora se move em trajetórias retilíneas, como no lançamento vertical. Neste problema do IME, uma fonte sonora é arremessada verticalmente para cima com velocidade inicial elevada. O observador está no ponto de lançamento. Para determinar a frequência ouvida após 10 segundos, é necessário considerar que o som leva um tempo para percorrer a distância entre a fonte e o observador. Assim, o som percebido no instante t=10 s foi emitido em um instante anterior, quando a fonte ainda subia. Isso resulta em uma frequência percebida menor que a frequência própria da fonte, pois a fonte se afasta do observador durante a emissão.