A síntese orgânica frequentemente parte de matérias-primas simples para construir moléculas complexas. O carbeto de cálcio (CaC2) é uma fonte clássica de acetileno (C2H2) por hidrólise. A partir do acetileno, é possível obter acetaldeído via hidratação catalisada por mercúrio (reação de Kucherov). Em seguida, duas moléculas de acetaldeído sofrem condensação aldólica em meio básico, formando 3-hidroxibutanal, que por desidratação ácida produz o crotonaldeído (but-2-enal). Este aldeído α,β-insaturado é importante como intermediário na síntese de vitamina E, ácido sórbico e compostos pirimidínicos. A rota ilustra conceitos fundamentais de química orgânica: reações de hidrólise, hidratação de alcinos, aldolização e desidratação.