A produção de biodiesel a partir de óleos vegetais é um processo químico fundamental na busca por combustíveis renováveis menos poluentes. O biodiesel é obtido principalmente pela reação de transesterificação de triacilglicerídeos (triglicerídeos) com álcoois de cadeia curta, como metanol ou etanol, na presença de um catalisador ácido ou básico. Essa reação produz ésteres alquílicos (biodiesel) e glicerol como subproduto. Compreender as equações químicas balanceadas envolvidas, desde a formação dos triglicerídeos por esterificação até as reações paralelas indesejadas, como a saponificação na presença de água e base, é essencial para otimizar o processo e evitar perdas de rendimento. O conhecimento dessas reações é relevante para concursos e para a indústria de biocombustíveis.