A recristalização é uma técnica clássica de purificação de sólidos, amplamente utilizada na indústria farmacêutica para obter fármacos com alta pureza e forma cristalina definida. O princípio baseia-se na diferença de solubilidade de uma substância em um solvente em função da temperatura: geralmente, a solubilidade aumenta com o aquecimento. Ao dissolver o material impuro na menor quantidade de solvente quente possível, forma-se uma solução saturada. Quando essa solução é resfriada lentamente, a substância desejada cristaliza, enquanto as impurezas, mais solúveis, permanecem em solução ou são eliminadas. No caso da insulina, a solubilidade em água varia com a temperatura, conforme dados da tabela: a 35°C, dissolvem-se 0,92 mg/mL; a 15°C, apenas 0,30 mg/mL. Isso indica que, ao resfriar a solução saturada a 35°C até 15°C, parte da insulina precipita, mas uma fração permanece dissolvida (a diferença entre 0,92 e 0,30 mg/mL).